Dieses weit bekannte Porträt, von dem die Cranach-Werkstatt viele Versionen schuf, prägt bis heute unser Bild des Reformators. Für Luther sollte Kunst nicht die Illusion von Wirklichkeit zum Ziel haben, sondern „Merkbilder“ schaffen. Es ging darum, sich eine Person durch ihre formelhafte Darstellung zu vergegenwärtigen. Die idealisierten Bildnisse der Cranachs entsprachen dieser Idee.